Torpille

Pour remonter le moral des internautes coincés chez eux à cause du fléau des transports qu'est le verglas, voici un petit article hors-saison qui les fera voyager jusqu'aux côtes ensoleillées de la Bretagne d'août dernier, à la rencontre d'un poisson atypique : la Torpille.
La Torpille de l'Atlantique (Torpedo nobiliana) est un véritable défibrillateur ambulant !
Cette raie, bien qu'ayant l'apparence d'un inoffensif frisbee, est en effet pourvue d'un organe électrique hypertrophié composé d'électrocytes, des cellules spécialisées dans la production de décharges électriques (on en retrouve aussi dans les autres poissons électriques, dont la redoutable Anguille électrique d'Amazonie). Cet organe peut décharger quelques ampères sous quelques dizaines de volts (bien que douloureuses, ces décharges ne sont pas dangereuses pour l'Homme) ; la Torpille les utilise à des fins essentiellement alimentaires, en assommant les petits poissons dont elle se nourrit à coups d'impulsions électriques.

Ci-dessus : torpille échouée en Bretagne (environ 50 cm de long).

 

Quatre orifices sont visibles : les deux inférieurs sont les orbites oculaires (les yeux ont fondu comme neige au soleil) et les deux supérieurs sont des trous qui conduisent l'eau aux branchies.

La même torpille de son vivant.

Les Romains, paraît-il, soignaient la goutte en plongeant leurs pieds dans des bassins contenant quelques-uns de ces poissons. Plus récemment, la Torpille a donné son nom au projectile préférée des sous-mariniers, dont le fonctionnement n'a en réalité aucun rapport avec notre poisson, mais qui est finalement aussi redoutée des bateaux que la raie de ses proies.