Les pies-grièches écorcheurs sont arrivées !

Cela fait à peine quinze jours que les pies-grièches écorcheurs sont rentrées d'Afrique, avec un peu de retard il est vrai. Alors, à vos jumelles, vous avez jusqu'à la rentrée pour observer ces oiseaux hors du commun !

Pie-grièche écorcheur mâle (Ingrannes, Loiret)

Mais au fait, savez-vous au moins les reconnaître ? Voici le mâle : avec son bec crochu comme celui d'un aigle, son masque de Zorro, sa calotte gris bleuté, son dos roux et son ventre blanc, de la taille d'une alouette, il est impossible de le confondre. La femelle est bien sûr plus terne : la tête est grise et le ventre maculé de barres transversales brunâtres.

Jeune pie-grièche écorcheur (Bled, Slovénie)            Bousier empalé (Ingrannes, Loiret)

Emblématique de nos campagnes, la Pie-grièche écorcheur (Lanius collurio) est remarquable par son alimentation, unique chez les Passereaux : c'est un carnivore, un véritable rapace de poche qui, malgré sa petite taille, consomme fréquemment lézards et petits rongeurs, même si le gros de son alimentation est constitué d'insectes.

Après la capture, le mâle a coutume - comme son nom l'indique - d'embrocher ses victimes encore vivantes sur les buissons épineux ou les barbelés avec le soin méticuleux d'un entomologue. Dans quel but ? On lit souvent que c'est pour se constituer des réserves alimentaires ; or, la plupart du temps, les proies empalées ne sont pas mangées mais laissées sur place. Il semblerait qu'en réalité ces "lardoirs" servent aux mâles à démontrer leurs talents de chasseurs aux femelles (et ainsi s'attirer leurs faveurs), lesquelles n'embrochent en effet pratiquement jamais leurs captures (d'après La Vie secrète de la Nature en France, volume 7, éditions Atlas).

Pies-grièches écorcheurs mâles (Ingrannes, Loiret)

Après l'accouplement, la femelle pond une demi-douzaine d'oeufs dans un buisson épineux qu'elle couve pendant deux semaines. Les jeunes sont indépendants à l'âge d'un mois et demi et entament leur migration dès le début de l'automne. Mais au lieu de passer par le détroit de Gibraltar comme la plupart des migrateurs, les pies-grièches écorcheurs empruntent le détroit du Bosphore et se dirigent plutôt vers l'Afrique de l'est.

Au dessus : pie-grièche écorcheur mâle

Et en dessous : pie-grièche à tête rousse mâle

(Ingrannes, Loiret)

On trouve trois autres espèces de pie-grièches en France, la plus commune deumeurant l'écorcheur : la Pie-grièche à tête rousse (Lanius senator) la Pie-grièche grise (Lanius excubitor) et la Pie-grièche à poitrine rose (Lanius minor). Elles aussi font des lardoirs ; la grise, un peu plus grande que les autres, est sédentaire.

Et pour finir en beauté sur cet oiseau pour le moins original, voici une petite galerie de mes plus beaux lardoirs :

 

De droite à gauche, de haut en bas :

Bousier (Ingrannes, Loiret)

Bousier (Ingrannes, Loiret)

Ecaille martre (Ingrannes, Loiret)

Chenille de livrée (Ingrannes, Loiret)

Mulot (Dienne, Cantal)

Bousier (Ingrannes, Loiret)